中高年（50歳以上）の女性に多く、肥満との関係が深いと考えられています。始めは膝内側の運動開始時のこわばり、痛みが特徴的です。徐々に膝の曲げ伸ばしが行いにくくなり、正座や階段昇降が困難になります。

膝を伸ばす働きのある大腿四頭筋の収縮と弛緩の繰り返しにより膝蓋靭帯が付着している脛骨が一部剥がれるとこにより起こる疾患です。 10～15歳の成長期にスポーツなどにより膝の曲げ伸ばしを繰り返し行うことで起こることが多いとされています。

半月板は膝関節内に存在し、クッションの役割を果たしています。膝に体重をかけて捻る動作で発生しやすく、膝の靭帯損傷に合併して生じる事もあります。中高年になると大きな力がかからなくても日常生活動作でも傷がつくことがあります。将来的に変形性膝関節症をきたす恐れもあります。半月板が損傷すると膝の曲げ伸ばしの際に引っかかりを感じたり、動き始めにロックがかかったように急に動けなくなったり、歩行時などに膝が無意識に折れ曲がる膝くずれなどが起きたりします。原因としてスポーツ外傷、加齢変性が挙げられます。